home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Bible Heaven / Bible Heaven.iso / spurgeon / ps1.1 < prev    next >
Text File  |  1993-03-15  |  22KB  |  397 lines

  1.         TITLE.--This Psalm may be regarded as THE PREFACE PSALM,
  2. having in it a notification of the contents of the entire Book.
  3. It is the psalmist's desire to teach us the way to blessedness,
  4. and to warn us of the sure destruction of sinners. This then, is
  5. the matter of the first Psalm, which may be looked upon, in some
  6. respects, as the text upon which the whole of the Psalms make up
  7. a divine sermon.
  8.  
  9.         DIVISION.--This Psalm consists of two parts: in the first
  10. (from verse #1-3|) David sets out wherein the felicity and
  11. blessedness of a godly man consisteth, what his exercises are,
  12. and what blessings he shall receive from the Lord. In the second
  13. part (from verse #4-6|) he contrasts the state and character of
  14. the ungodly, reveals the future, and describes, in telling
  15. language, his ultimate doom.
  16.  
  17.                            EXPOSITION.
  18.  
  19.         "BLESSED"--see how this Book of Psalms opens with a
  20. benediction, even as did the famous Sermon of our Lord upon the
  21. Mount! The word translated "blessed" is a very expressive one.
  22. The original word is plural, and it is a controverted matter
  23. whether it is an adjective or a substantive. Hence we may learn
  24. the multiplicity of the blessings which shall rest upon the man
  25. whom God hath justified, and the perfection and greatness of the
  26. blessedness he shall enjoy. We might read it, "Oh, the
  27. blessednesses!" and we may well regard it (as Ainsworth does) as
  28. a joyful acclamation of the gracious man's felicity. May the like
  29. benediction rest on us!
  30.  
  31.         Here the gracious man is described both negatively (verse
  32. #1|) and positively (verse #2|). He is a man _who does not walk
  33. in the counsel of the ungodly_. He takes wiser counsel, and walks
  34. in the commandments of the Lord his God. To him the ways of piety
  35. are paths of peace and pleasantness. His footsteps are ordered by
  36. the Word of God, and not by the cunning and wicked devices of
  37. carnal men. It is a rich sign of inward grace when the outward
  38. walk is changed, and when ungodliness is put far from our
  39. actions. Note next, _he standeth not in the way of sinners_. His
  40. company is of a choicer sort than it was. Although a sinner
  41. himself, he is now a blood-washed sinner, quickened by the Holy
  42. Spirit, and renewed in heart. Standing by the rich grace of God
  43. in the congregation of the righteous, he dares not herd with the
  44. multitude that do evil. Again it is said, "_nor sitteth in the
  45. seat of the scornful_." He finds no rest in the atheist's
  46. scoffings. Let others make a mock of sin, of eternity, of hell
  47. and heaven, and of the Eternal God; this man has learned better
  48. philosophy than that of the infidel, and has too much sense of
  49. God's presence to endure to hear his name blasphemed. The seat of
  50. the scorner may be very lofty, but it is very near to the gate of
  51. hell; let us flee from it, for it shall soon be empty, and
  52. destruction shall swallow up the man who sits therein. Mark the
  53. gradation in the first verse:
  54.  
  55.         He  walketh not in the counsel of the ungodly,
  56.         Nor _standeth_  in _the way_   of     _sinners_.
  57.         Nor SITTETH     in  the SEAT   of     SCORNFUL.
  58.  
  59.         When men are living in sin they go from bad to worse. At
  60. first they merely _walk_ in the counsel of the careless and
  61. _ungodly_, who forget God--the evil is rather practical than
  62. habitual--but after that, they become habituated to evil, and
  63. they _stand_ in the way of open _sinners_ who willfully violate
  64. God's commandments; and if let alone, they go one step further,
  65. and become themselves pestilent teachers and tempters of others,
  66. and thus they _sit in the seat of the scornful_. They have taken
  67. their degree in vice, and as true Doctors of Damnation they are
  68. installed, and are looked up to by others as Masters in Belial.
  69. But the blessed man, the man to whom all the blessings of God
  70. belong, can hold no communion with such characters as these. He
  71. keeps himself pure from these lepers; he puts away evil things
  72. from him as garments spotted by the flesh; he comes out from
  73. among the wicked, and goes without the camp, bearing the reproach
  74. of Christ. O for grace to be thus separate from sinners.
  75.  
  76.         And now mark his positive character. "_His delight is in
  77. the law of the Lord_." He is not _under_ the law as a curse and
  78. condemnation, but he is _in_ it, and he delights to be in it as
  79. his rule of life; he delights, moreover, to _meditate_ in it, to
  80. read it _by day_, and think upon it _by night_. He takes a text
  81. and carries it with him all day long; and in the night-watches,
  82. when sleep forsakes his eyelids, he museth upon the Word of God.
  83. In the _day_ of his prosperity he sings _psalms_ out of the Word
  84. of God, and in the _night_ of his affliction he comforts himself
  85. with _promises_ out of the same book. "The law of the Lord" is
  86. the daily bread of the true believer. And yet, in David's day,
  87. how small was the volume of inspiration, for they had scarcely
  88. anything save the first five books of Moses! How much more, then,
  89. should we prize the whole written Word which it is our privilege
  90. to have in all our houses! But, alas, what ill-treatment is given
  91. to this angel from heaven! We are not all Berean searchers of the
  92. Scriptures. How few among us can lay claim to the benediction of
  93. the text! Perhaps some of you can claim a sort of negative
  94. purity, because you do not walk in the way of the ungodly; but
  95. let me ask you-- Is your delight in the law of God? Do you study
  96. God's Word? Do you make it the man of your right hand--your best
  97. companion and hourly guide? If not, this blessing belongeth not
  98. to you.
  99.  
  100.               EXPLANATORY NOTES AND QUAINT SAYINGS.
  101.  
  102.         _Whole Psalm.--As the book of the Canticles is Called the
  103. Song of Songs by a Hebraism, it being the most excellent, so this
  104. Psalm may not unfitly be entitled, the Psalm of Psalms, for it
  105. contains in it the very pith and quintessence of Christianity.
  106. What Jerome saith on St. Paul's epistles, the same may I say of
  107. this Psalm; it is short as to the composure, but full of length
  108. and strength as to the matter. This Psalm carries blessedness in
  109. the frontispiece; it begins where we all hope to end: it may well
  110. be called a Christian's Guide, for it discovers the quicksands
  111. where the wicked sink down in perdition, and the firm ground on
  112. which the saints tread to glory.--^Thomas Watson's Saints'
  113. Spiritual Delight, 1660.
  114.  
  115.         This whole Psalm offers itself to be drawn into these two
  116. opposite propositions: a godly man is blessed, a wicked man is
  117. miserable; which seem to stand as two challenges, made by the
  118. prophet: one, that he will maintain a godly man against all
  119. comers, to be the only Jason for winning the golden fleece of
  120. blessedness; the other, that albeit the ungodly make a show in
  121. the world of being happy, yet they of all men are most
  122. miserable.--^Sir Richard Baker, 1640.
  123.  
  124.         I have been induced to embrace the opinion of some among
  125. the ancient interpreters (Augustine, Jerome, etc.), who conceive
  126. that the first Psalm is intended to be descriptive of the
  127. character and reward of the JUST ONE, i.e. the Lord Jesus.
  128. --^John Fry, B.A., 1842.
  129.  
  130.         Verse 1.--The psalmist saith more to the point about true
  131. happiness in this short Psalm than any one of the philosophers,
  132. or all of them put together; they did but beat the bush, God hath
  133. here put the bird into our hand.--^John Trapp, 1660.
  134.  
  135.         Verse 1.--Where the word _blessed_ is hung out as a sign,
  136. we may be sure that we shall find a godly man within.--^Sir
  137. Richard Baker.
  138.  
  139.         Verse 1.--The seat of the drunkard is the seat of the
  140. scornful.--^Matthew Henry, 1662--1714.
  141.  
  142.         Verse 1.-- _Walketh_ NOT ... NOR _standeth_ ... NOR
  143. _sitteth_,' etc. Negative precepts are in some cases more
  144. absolute and peremptory than affirmatives; for to say, "that hath
  145. walked in the counsel of the godly," might not be sufficient;
  146. for, he might walk in the counsel of the godly, and yet walk in
  147. the counsel of the ungodly too; not both indeed at once, but both
  148. at several times; where now, this negative clears him at all
  149. times.--^Sir Richard Baker.
  150.  
  151.         Verse 1.--The word _haish_ is emphatic, _that_ man; that
  152. one among a _thousand_ who lives for the accomplishment of the
  153. end for which God created him.--^Adam Clarke, 1844.
  154.  
  155.         Verse 1.--"_That walketh not in the counsel of the
  156. ungodly_." Mark certain circumstances of their differing
  157. characters and conduct. I. The _ungodly man_ has his _counsel_.
  158. II. The _sinner_ has his _way_; and III. The _scorner_ has his
  159. _seat_. The _ungodly man_ is unconcerned about religion; he is
  160. neither zealous for his own salvation nor for that of others; and
  161. he _counsels_ and _advises_ those with whom he converses to adopt
  162. his plan, and not trouble themselves about praying, reading,
  163. repentance, etc., etc.; "there is no need for such things; live
  164. an honest life, make no fuss about religion, and you will fare
  165. well enough at last." Now, "blessed is the man who walks not in
  166. this man's counsel," who does not come into his measures, nor act
  167. according to his plan.
  168.  
  169.         The _sinner_ has his particular _way_ of transgressing;
  170. one is a _drunkard_, another _dishonest_, another _unclean_. Few
  171. are given to every species of vice. There are many _covetous_ men
  172. who abhor _drunkenness_, many _drunkards_ who abhor
  173. _covetousness_, and so of others. _Each has his easily besetting
  174. sin_; therefore, says the prophet, "_Let the wicked_ forsake HIS
  175. WAY." Now, _blessed is he who stands not in such a man's_ WAY.
  176. The _scorner_ has brought, in reference to himself, all religion
  177. and moral feeling to an end. He has _sat down_--is utterly
  178. confirmed in impiety, and makes a mock at sin. His conscience is
  179. seared, and he is a believer in all unbelief. Now, _blessed is
  180. the man who sits not down in his_ SEAT.--^Adam Clarke.
  181.  
  182.         Verse 1.--In the Hebrew, the word "_blessed_" is a plural
  183. noun, _ashrey_ (_blessednesses_), that is, all blessednesses are
  184. the portion of that man who has not gone away, etc.; as though it
  185. were said, "All things are well with that man who," etc. Why do
  186. you hold any dispute? Why draw vain conclusions? If a man has
  187. found that pearl of great price, to love the law of God and to be
  188. separate from the ungodly, all blessednesses belong to that man;
  189. but, if he does not find this jewel, he will seek for all
  190. blessednesses but will never find one! For as all things are pure
  191. unto the pure, so all things are lovely unto the loving, all
  192. things good unto the good; and, universally, such as thou art
  193. thyself, such is God himself unto thee, though he is not a
  194. creature. He is perverse unto the perverse, and holy unto the
  195. holy. Hence nothing can be good or saving unto him who is evil;
  196. nothing sweet unto him unto whom the law of God is not sweet. The
  197. word "_counsel_" is without doubt here to be received as
  198. signifying decrees and doctrines, seeing that no society of men
  199. exists without being formed and preserved by decrees and laws.
  200. David, however, by this term strikes at the pride and reprobate
  201. temerity of the ungodly. First, because they will not humble
  202. themselves so far as to walk in the law of the Lord, but rule
  203. themselves by their own counsel. And then he calls it their
  204. "counsel," because it is their prudence, and the way that seems
  205. to them to be without error. For this is the destruction of the
  206. ungodly--their being prudent in their own eyes and in their own
  207. esteem, and clothing their errors in the garb of prudence and of
  208. the right way. For if they came to men in the open garb of error,
  209. it would not be so distinguishing a mark of blessedness not to
  210. walk with them. But David does not here say, "in the folly of the
  211. ungodly," or "in the error of the ungodly;" and therefore he
  212. admonishes us to guard with all diligence against the appearance
  213. of what is right, that the devil transformed into an angel of
  214. light do not seduce us by his craftiness. And he contrasts the
  215. counsel of the wicked with the law of the Lord, that we may learn
  216. to beware of wolves in sheep's clothing, who are always ready to
  217. give counsel to all, to teach all, and to offer assistance unto
  218. all, when they are of all men the least qualified to do so. The
  219. term "_stood_" descriptively represents their obstinacy, and
  220. stiff-neckedness, wherein they harden themselves and make their
  221. excuses in words of malice, having become incorrigible in their
  222. ungodliness. For "to stand," in the figurative manner of
  223. Scripture expression, signifies to be firm and fixed: as in #Ro
  224. 14:4|, "To his own master he standeth or falleth: yea, he shall
  225. be holden up, for God is able to make him stand." Hence the word
  226. "column" is by the Hebrew derived from their verb "to stand," as
  227. is the word statue among the Latins. For this is the very
  228. self-excuse and self-hardening of the ungodly--their appearing to
  229. themselves to live rightly, and to shine in the eternal show of
  230. works above all others. With respect to the term "_seat_," to sit
  231. in the seat, is to teach, to act the instructor and teacher; as
  232. in #Mt 23:2|, "The scribes sit in Moses' chair." _They_ sit in
  233. the seat of pestilence, who fill the church with the opinions of
  234. philosophers, with the traditions of men, and with the counsels
  235. of their own brain, and oppress miserable consciences, setting
  236. aside, all the while, the word of God, by which alone the soul is
  237. fed, lives, and is preserved.--^Martin Luther, 1536--1546.
  238.  
  239.         Verse 1.--"_The scornful_." _Peccator cum in profundum
  240. venerit contemnet_-- when a wicked man comes to the depth and
  241. worst of sin, he despiseth. Then the Hebrew will despise Moses
  242. (#Ex 2:14|), "Who made thee a prince and a judge over us?" Then
  243. Ahab will quarrel with Micaiah (#1Ki 22:18|), because he doth not
  244. prophesy good unto him. Every child in Bethel will mock Elisha
  245. (#2Ki 2:23|), and be bold to call him "bald pate." Here is an
  246. original drop of venom swollen to a main ocean of poison: as one
  247. drop of some serpents' poison, lighting on the hand, gets into
  248. the veins, and so spreads itself over all the body till it hath
  249. stifled the vital spirits. God shall "laugh you to scorn," (#Ps
  250. 2:4|), for laughing him to scorn; and at last despise you that
  251. have despised him in us. That which a man spits against heaven,
  252. shall fall back on his own face. Your indignities done to your
  253. spiritual physicians shall sleep in the dust with your ashes, but
  254. stand up against your souls in judgment.--^Thomas Adams, 1614.
  255.  
  256.         Verse 2.--"_But his will is in the law of the Lord_." The
  257. "will," which is here signified, is that (delight of heart, and
  258. that certain pleasure, in the law, which does not look at what
  259. the law promises, nor at What it threatens, but at this only;
  260. that "the law is holy, and just, and good." Hence it is not only
  261. a love of the law, but that loving delight in the law which no
  262. prosperity, nor adversity, nor the world, nor the prince of it,
  263. can either take away or destroy; for it victoriously bursts its
  264. way through poverty, evil report, the cross, death, and hell, and
  265. in the midst of adversities, shines the brightest.--^Martin
  266. Luther.
  267.  
  268.         Verse 2.--"_His delight is in the law of the
  269. Lord_."--This _delight_ which the prophet here speaks of is the
  270. only delight that neither blushes nor looks pale; the only
  271. delight that gives a repast without an after reckoning; the only
  272. delight that stands in construction with all tenses; and like
  273. Aeneas Anchyses, carries his parents upon his back.--^Sir Richard
  274. Baker.
  275.  
  276.         Verse 2.--"_In his law doth he meditate_." In the
  277. plainest text there is a world of holiness and spirituality; and
  278. if we in prayer and dependence upon God did sit down and study
  279. it, we should behold much more than appears to us. It may be, at
  280. once reading or looking, we see little or nothing; as Elijah's
  281. servant went once, and saw nothing; therefore he was commanded to
  282. look seven times. What now? says the prophet, "I see a cloud
  283. rising, like a man's hand;" and by-and-by, the whole surface of
  284. the heavens was covered with clouds. So you may look lightly upon
  285. a Scripture and see nothing; meditate often upon it, and there
  286. you shall see a light, like the light of the sun."--^Joseph
  287. Caryl, 1647.
  288.  
  289.         Verse 2.--"_In his law doth he meditate day and
  290. night_."--The good man doth meditate on the law of God day and
  291. night. The pontificians beat off the common people from this
  292. common treasury, by objecting this supposed difficulty. Oh, the
  293. Scriptures are hard to be understood, do not you trouble your
  294. heads about them; we will tell you the meaning of them. They
  295. might as well say, heaven is a blessed place, but it is a hard
  296. way to it; do not trouble yourselves, we will go thither for you.
  297. Thus in the great day of trial, when they should be saved by
  298. their book, alas! they have no book to save them. Instead of the
  299. Scriptures they can present images; these are the laymen's books;
  300. as if they were to be tried by a jury of carvers and painters,
  301. and not by the twelve apostles. Be not you so cheated; but study
  302. the gospel as you look for comfort by the gospel. He that hopes
  303. for the inheritance, will make much of the conveyance.--^Thomas
  304. Adams.
  305.  
  306.         Verse 2.--To "_meditate_," as it is generally understood,
  307. signifies to discuss, to dispute; and its meaning is always
  308. confined to a being employed in words, as in #Ps 32:30|, "The
  309. mouth of the righteous shall meditate wisdom." Hence Augustine
  310. has, in his translation, "chatter"; and a beautiful metaphor it
  311. is--as chattering is the employment of birds, so a continual
  312. conversing in the law of the Lord (for talking is peculiar to
  313. man), ought to be the employment of man. But I cannot worthily
  314. and fully set forth the gracious meaning and force of this word;
  315. for this "meditating" consists first in all intent observing of
  316. the words of the law, and then in a comparing of the different
  317. Scriptures; which is a certain delightful hunting, nay, rather a
  318. playing with stags in a forest, where the Lord furnishes us with
  319. the stags, and opens to us their secret coverts. And from this
  320. kind of employment, there comes forth at length a man well
  321. instructed in the law of the Lord to speak unto the
  322. people.--^Martin Luther.
  323.  
  324.         Verse 2.--"_In his law doth he meditate day and night_."
  325. The godly man will read the Word by _day_, that men, seeing his
  326. good works, may glorify his Father who is in heaven; he will do
  327. it in the _night_, that he may not be seen of men: by _day_, to
  328. show that he is not one of those who dread the light; by _night_,
  329. to show that he is one who can shine in the shade: by _day_, for
  330. that is the time for working--work whilst it is day; by _night_,
  331. lest his Master should come as a thief, and find him idle. --^Sir
  332. Richard Baker.
  333.  
  334.         Verse 2.--I have no rest, but in a nook, with _the
  335. book_.--Thomas a Kempis, 1380--1471.
  336.  
  337.         Verse 2.--"_Meditate_." Meditation doth discriminate and
  338. characterise a man; by this he may take a measure of his heart,
  339. whether it be good or bad; let me allude to that; "For as he
  340. thinketh in his heart, so is he." #Pr 23:7|. As the meditation
  341. is, such is the man. Meditation is the touchstone of a Christian;
  342. it shows what metal he is made of. It is a spiritual index; the
  343. index shows what is in the book, so meditation shoes what is in
  344. the heart.--^Thomas Watson's Saints' Spiritual Delight.
  345.  
  346.         Meditation chews the cud, and gets the sweetness and
  347. nutritive virtue of the Word into the heart and life: this is the
  348. way the godly bring forth much fruit. --^Bartholomew Ashwood's
  349. Heavenly Trade, 1688.
  350.  
  351.         The naturalists observe that to uphold and accommodate
  352. bodily life, there are divers sorts of faculties communicated,
  353. and these among the rest: 1. An attractive faculty, to assume and
  354. draw in the food; 2. A retentive faculty, to retain it when taken
  355. in; 3. An assimilating faculty, to concoct the nourishment; 4. An
  356. augmenting faculty, for drawing to perfection. Meditation is all
  357. these. It helps judgment, wisdom, and faith to ponder, discern,
  358. and credit the things which reading and hearing supply and
  359. furnish. It assists the memory to lock up the jewels of divine
  360. truth in her sure treasury. It has a digesting power, and turns
  361. special truth into spiritual nourishment; and lastly, it helps
  362. the renewed heart to grow upward and increase its power to know
  363. the things which are freely given to us of God.--^Condensed from
  364. Nathaniel Ranew, 1670.
  365.  
  366.                        HINTS TO PREACHERS.
  367.  
  368.         Verse 1.--May furnish an excellent text upon "Progress in
  369. sin," of "The Purity of the Christian," or "The Blessedness of
  370. the Righteous." Upon the last subject speak of the believer as
  371. BLESSED--1. By God; 2. In Christ; 3. With all blessings; 4. In
  372. all circumstances; 5. Through time and eternity; 6. To the
  373. highest degree.
  374.  
  375.         Verse 1.--Teaches a godly man to beware, (1) of the
  376. opinions, (2) of the practical life, and (3) of the company and
  377. association of sinful men. Show how meditation upon the Word will
  378. assist us in keeping aloof from these three evils.
  379.  
  380.         The insinuating and progressive nature of sin.--^J.
  381. Morison.
  382.  
  383.         Verse 1, _in connection with the whole Psalm_. The wide
  384. difference between the righteous and the wicked.
  385.  
  386.         Verse 2.--THE WORD OF GOD. 1. The believer's delight in
  387. it. 2. The believer's acquaintance with it. We long to be in the
  388. company of those we love.
  389.  
  390.         Verse 2.--I. What is meant by "the law of the Lord." II.
  391. What there is in it for the believer to delight in. III. How he
  392. shows his delight, thinks of it, reads much, speaks of it, obeys
  393. it, does not delight in evil.
  394.  
  395.         Verse 2 (last clause).--The benefits, helps, and
  396. hindrances of meditation.
  397.